自動オーバル型プレスにおいては、フラッシュ乾燥ステージが通常、ボトルネックとなります。もしUVランプが、短い照射時間内に必要なエネルギー密度を発揮できない場合、未硬化や接着不良の問題を避けるために、生産速度が低下してしまいます。Aqua Ultravioletランプは、必要な硬化深度を確保しつつ、フラッシュ乾燥時間を短縮するように設計されているため、印刷品質を損なうことなく、プレスの運転速度を上げることができます。
実際に重要なのは、スペクトル出力と照度です。Aquaランプは、365nm付近にピークを持つ高圧水銀蒸気ランプであり、320～400nmの範囲で強力なUVA光を放出します。これは、UV硬化インク内の光開始剤が光を吸収する波長と一致しています。基材表面でのピーク照度は1200mW/cm²に達し、通常のフラッシュ照射では600～800mJ/cm²の照度が得られます。石英製のアーク管によりアークが迅速に安定し、反射器には二色性コーティングが施されているため、より多くのUV光が基材に届き、IR熱は基材に伝わりません。寿命は1000時間で、出力の低下は10％未満です。また、オゾンを発生させないため、作業環境の空気も清潔に保たれます。
実際の生産現場においてこれが重要なのは、フラッシュ乾燥時間が短くなれば、処理量が増えるからです。Aquaランプを使用すれば、1サイクルあたりのフラッシュ照射時間を20～30％短縮でき、それでも十分な架橋が得られます。これにより、オーバル型プレスの制約が緩和され、1時間あたりの印刷枚数が増え、1枚あたりのエネルギー消費も減少します。また、幅全体で均一な硬化が実現されるため、重ねて積まれたシートの粘着性や接着性も維持されます。
取り付ける際は、反射器の位置や基材との距離をしっかり確認してください。出力はほぼ1/r²の法則で減少するため、10～15mmの適切な距離を保つことが重要です。また、電源がランプの点灯および動作電圧に適合しているかも確認してください。不適切なバラストはアークを不安定にし、ランプの寿命を短くし、スペクトルの安定性を損ないます。