Waarom de meeste UV-lampen op de productielijn faalden (en hoe we dat hebben opgelost)
Ik ben in ongeveer 3.000 verschillende drukkerijen geweest. Als er één ding is dat ik heb geleerd, dan is het dat er een groot verschil is tussen een lamp die er in het laboratorium goed uitziet en een lamp die het echt volhoudt op een productielijn.
De meeste mensen richten zich alleen op de maximale vermogenswaarde van de lamp. Maar in de praktijk doet dat er niet toe. Wat echt belangrijk is, is dat het licht continu stabiel blijft, zodat het oppervlak van het materiaal niet beschadigt wordt.
Het probleem met de hitte
Het probleem is dat veel fabrieken gewoon de lampen kopen met de hoogste vermogenswaarde die ze kunnen vinden. Wij doen dat niet. We kijken eerst naar hoeveel UV-licht er wordt geproduceerd, vergeleken met de hoeveelheid hitte die wordt gegenereerd. Hoogintensieve lampen werken snel, maar ze genereren ook veel infraroodhitte. Als het koelsysteem dit niet aankan, zal het inktmateriaal samentrekken of vervormen. Dat is een chaos.
Om dit te voorkomen, hebben we de geometrie van de elektroden aangepast. Hierdoor blijft de lamp stabiel en verdwijnt het flakkeren. Hierdoor houdt de lamp langere tijd stand.
Vastberaden tegen alle ontberingen
We waren het zat om te zien dat kwetsbare aansluitingen kapotgingen. Op een echte productielijn moet je de lampen snel kunnen vervangen. Geen tijd voor rommelwerk. Daarom hebben we gebruikgemaakt van versterkte aansluitingen die goed passen. Ze trillen niet wanneer de machines draaien.
Dan is er nog het glas. We gebruiken glas van hoge kwaliteit. Waarom? Omdat goedkoop glas gemakkelijk kan barsten door thermische schokken. Bovendien voorkomt dit het storende ‘wazige’ effect dat na verloop van tijd de lichtsterkte vermindert.
Een eerlijke afweging
Laten we eerlijk zijn: je kunt geen lamp hebben die maximale intensiteit heeft en tegelijkertijd eeuwig meegaat. Dat werkt gewoon niet. Als je de spanning tot het uiterste drijft, zal het inktmateriaal snel drogen, maar de elektroden zullen sneller kapotgaan. Afhankelijk van wat je gebruikt, hebben we verschillende oplossingen. Als je zware laagjes gebruikt, kun je kiezen voor lampen met hoge output. Als je alleen dunne laagjes gebruikt, kun je beter kiezen voor lampen met een langere levensduur.
Het komt uiteindelijk neer op wat je belangrijker vindt: of je liever vaak een ladder moet beklimmen om de lampen te vervangen, of dat je wilt dat de productielijn zo snel mogelijk werkt.