ייבוש לא אחיד של הדיו על המכונה אינו רק בעיה של איכות – זה גם גורם לאובדן בתפוקה. ברוב המקרים, הסיבה לכך היא האופן בו אנרגיית החום וה-UV מתפשטים על פני משטח הייבוש. כאשר עמודת ה-UV מספקת עוצמת קרינה לא אחידה, נוצרים בעיות בחיבור בין החומרים, וכתוצאה מכך נוצרים חומרים פגומים.
מה באמת חשוב? יש להתחיל עם שליטה בספקטרום הקרינה ובעוצמתה. עבור דיו המבוסס על כספית, עמודת כספית בלחץ גבוה עם פלט יציב בגובה 365 ננומטר היא הבסיס – זה מה שמפעיל את החומר הפוטואיניציאטורי וגורם לחיבור מלא בין החומרים. אך עוצמת הקרינה לבדה אינה מספיקה.
צריך גם להתחשב בגאומטריה של המחזיר ובציפוי הדיכרואיקי, כדי שהאנרגיה תתפשט באופן אחיד על פני כל רוחב המשטח. יש לבחור מערכת עמודות שתשמור על עוצמת קרינה של למעלה מ-800 מיליוואט לסמ”ר, עם שינוי של לא יותר מ-10% באזור הייבוש. רוצים גם עקומת פלט יציבה לאורך 2,000 שעות, עם ירידה של פחות מ-5% בעוצמת הקרינה.
למה זה חשוב במכונות האמתיות? במכונות אופסט, פלקסו וסקרין, ייבוש אחיד הוא הדבר שמגן על התפוקה. כך ניתן למנוע אזורים קרים שגורמים לדיו להישאר דביק, ואזורים חמים שגורמים ללחץ על המשטח. התוצאה היא חיבור איכותי בין החומרים, חוזק מיידי של החומרים, ופחות חומרים פגומים.
בנוסף, ניתן לחסוך באנרגיה, מכיוון שהמחזיר שומר על האנרגיה במקום הנכון, ולא מאפשר לה להתפשט לסביבה. זמני העיבוד גם הם קצרים יותר – העמודה מספקת עוצמת קרינה מלאה במהירות, עם עיכוב מינימלי בהתחלת העיבוד.
פרטים חשובים שאי אפשר להתעלם מהם התאמת העמודה למכונה אינה אופציונלית. יש לוודא את אורך הקשת, את תאימות החיישנים, ואת החיבור למודול הייבוש. אם משתמשים בחומרים עדינים או רגישים לחום, יש לוודא שהעמודה פועלת ללא אוזון.
יש גם לתכנן את זרימת האוויר והקירור. טמפרטורה יציבה של העמודה מונעת שינויים בעוצמת הקרינה במהלך זמני עיבוד ארוכים. על חומרים מצופים, יש לוודא שהעוצמת הקרינה תהיה אחידה, כדי שהחומרים ייובשו באופן אחיד.