なぜほとんどのUVランプが工場で故障するのか（そして私たちがどう対処したか）
私はこれまで約3,000の印刷工場を訪れてきました。一つだけ言えることは、実験室で見たときには素晴らしく見えるランプでも、実際に生産現場で使用されるとすぐに壊れてしまうということです。
多くの人々は、出力の高さにこだわります。しかし実際には、それは重要ではありません。重要なのは、移動している基材上で一定の光量を維持しつつ、基材を損傷させないようにすることです。
熱の問題
実際、ほとんどの工場は、手に入る中で最も出力の高いランプを選んでしまいます。しかし私たちはそうしません。
私たちは、どれだけのUV光が得られるか、そしてインクにどれだけの熱が加わるかを考慮します。確かに、高出力のランプは作業を速く終わらせることができますが、同時に大量の赤外線熱も発生します。冷却システムが追いつかないと、インクが収縮したり、材料が変形したりします。これは大変な問題です。
これを防ぐために、私たちは電極の形状を調整しました。これにより、アークが安定し、フリッカーがなくなり、ランプも一日中稼働してもすぐに壊れることがありません。
耐久性に優れた設計
繊細なコネクタが壊れるのを見て、私たちはうんざりしました。実際の工場では、迅速にランプを交換する必要があります。時間を無駄にしてはいけません。
そのため、私たちは強化されたエンドキャップやソケットを使用しました。これにより、機械が動作しているときにコネクタが緩むことがありません。
また、ガラスについても同様です。私たちは高純度の融合石英を使用しています。なぜかというと、1日に5回もラインを停止・再開する場合、安価なガラスは熱衝撃で簡単に割れてしまいます。さらに、時間が経つにつれて光の出力が低下する「曇り」の問題も解決されます。
正直なトレードオフ
現実を受け入れましょう。最大出力を持ち、永遠に使えるランプなんて存在しません。そんなものはあり得ません。
電圧を限界まで上げれば、インクは瞬時に硬化しますが、電極は急速に劣化してしまいます。
何を印刷するかによって、適切なランプが異なります。重いコーティングを行う場合は、高出力のランプを選びましょう。薄いワニスを塗る場合は、安定性が高く、寿命の長いランプを選びましょう。
結局のところ、何が最も重要かということです。頻繁にランプを交換することを望むか、それともラインの速度を重視するかです。