เหตุใดหลอด UV ส่วนใหญ่ถึงเสียหายในโรงงานผลิต (และวิธีที่เราแก้ปัญหานั้น)
ผมได้มีโอกาสไปเยี่ยมชมโรงงานผลิตป้ายโฆษณามาแล้วประมาณ 3,000 แห่ง สิ่งหนึ่งที่ผมได้เรียนรู้ก็คือ มีความแตกต่างกันอย่างมากระหว่างหลอดที่ดูดีในห้องปฏิบัติการ กับหลอดที่สามารถใช้งานได้จริงในสภาพแวดล้อมการผลิตจริง
คนส่วนใหญ่มักจะสนใจเรื่องกำลังไฟของหลอดมากเกินไป แต่ในโลกแห่งความเป็นจริงแล้ว สิ่งนั้นไม่สำคัญเลย สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือการรักษาความสม่ำเสมอของแสงให้คงที่ โดยไม่ทำให้วัสดุที่ใช้ในการพิมพ์เสียหาย
ปัญหาเรื่องความร้อน
ปัญหาก็คือ โรงงานส่วนใหญ่มักจะเลือกหลอดที่มีกำลังไฟสูงที่สุดเท่าที่จะหาได้ แต่เราไม่ทำแบบนั้น เรามองไปที่ปริมาณแสง UV ที่ได้รับ เมื่อเทียบกับปริมาณความร้อนที่เกิดขึ้นกับหมึก แน่นอนว่าหลอดที่มีกำลังไฟสูงจะช่วยให้การพิมพ์เสร็จเร็วขึ้น แต่ก็จะก่อให้เกิดความร้อนมากเช่นกัน หากระบบระบายความร้อนไม่เพียงพอ หมึกก็จะหดตัวหรือวัสดุก็จะบิดเบี้ยว ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่
เพื่อแก้ปัญหานี้ เราจึงปรับเปลี่ยนรูปร่างของขั้วไฟฟ้า ซึ่งช่วยให้แสงคงที่ ไม่มีการกระพริบ และทำให้หลอดสามารถใช้งานได้นานขึ้น
การออกแบบให้ทนทาน
เราเบื่อกับปัญหาที่ขั้วต่อของหลอดแตกหักบ่อยๆ ในโรงงานจริง คุณต้องสามารถเปลี่ยนหลอดได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นเราจึงเปลี่ยนมาใช้ขั้วต่อที่มีความแข็งแรงมากขึ้น ซึ่งจะช่วยให้หลอดไม่หลุดออกมาเมื่อเครื่องจักรทำงาน
นอกจากนี้ เรายังใช้แก้วควอตซ์ที่มีความบริสุทธิ์สูง ทำไมล่ะ? เพราะหากคุณต้องเปิด-ปิดเครื่องจักรหลายครั้งในหนึ่งวัน แก้วราคาถูกก็จะแตกเพราะความร้อน นอกจากนี้ ยังช่วยป้องกันปัญหา “การเกิดฟองอากาศ” ซึ่งจะทำให้ประสิทธิภาพของแสงลดลงเมื่อเวลาผ่านไป
การตัดสินใจที่ยุติธรรม
เอาจริงๆ แล้ว คุณไม่สามารถมีหลอดที่มีกำลังไฟสูงสุดและสามารถใช้งานได้นานตลอดไปได้หรอก มันเป็นไปไม่ได้หรอก
หากคุณเพิ่มแรงดันไฟฟ้าให้สูงเกินไป หมึกก็จะแห้งเร็วขึ้น แต่ขั้วไฟฟ้าก็จะเสียหายเร็วขึ้นเช่นกัน ขึ้นอยู่กับว่าคุณจะใช้หลอดในการพิมพ์อะไร เรามีหลอดหลายแบบให้เลือก หากคุณต้องการพิมพ์สีหนาๆ ก็ควรเลือกหลอดที่มีกำลังไฟสูง แต่ถ้าคุณต้องการพิมพ์สีบางๆ ก็ควรเลือกหลอดที่มีความทนทานสูง
สุดท้ายแล้ว มันก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณให้ความสำคัญกับอะไรมากกว่ากัน: การที่คุณต้องปีนบันไดขึ้นไปเปลี่ยนหลอดบ่อยๆ หรือการที่คุณต้องการให้เครื่องจักรทำงานได้เร็วขึ้น