Waarom een energiebandbreedte van 0,5% belangrijk is
De meeste bedrijven die UV-lampen maken, zijn tevreden met een ‘voldoende nauwkeurige’ waarde. Ze verkopen producten met een brede energieverdeling en hopen op het beste resultaat. Wij hebben echter een andere aanpak gekozen. Ons onderzoeksteam heeft zich ingespannen om de energieverdeling tot op een tolerantie van 0,5% te beperken. Het klinkt als een erg kleine waarde, maar in de wereld van fotopolymereerprocessen is dit juist cruciaal. Als de golflengte afwijkt, werkt de chemische reactie niet meer. Hierdoor krijg je producten die plakkerig aanvoelen of, erger nog, interne spanningen die ervoor zorgen dat het product barst op het moment dat het klaar zou moeten zijn.
Hoe we deze nauwkeurigheid bereiken
Het bereiken van deze precisie is geen magie – het heeft te maken met de materialen die we gebruiken. We gebruiken hoogwaardige gefuseerde silica voor de kwartsen behuizing. Waarom? Omdat gewone glas materialen ‘gezonwreven’ raken, waardoor de UV-uitstraling wordt belemmerd. We hebben ook veel tijd besteed aan het aanpassen van de geometrie van de elektroden, zodat de plasmastraal stabiel blijft. Als de straal trilt, verspreidt de energie zich. Om dit te voorkomen, laten we elke batch controleren met een spectrofotometer. Als de waarde meer dan 0,5% afwijkt, gaat het product naar de prullenbak. Geen uitzonderingen.
Het probleem van de hitte
Het probleem is dat wanneer je zoveel energie in zo’n klein gebied concentréert, het erg heet wordt. Veel te heet zelfs. Je kunt deze lampen niet zomaar aansluiten en weglopen. Je hebt een effectief koelsysteem nodig. Als de transportband langzamer gaat of het gekoelde waterproces stopt, zal de lamp oververhit raken en zal de golflengte veranderen. Als je wilt dat de stabiliteit van 0,5% behouden blijft gedurende een volledige werkdag, moet je ervoor zorgen dat je koelsysteem goed is opgewassen tegen de vereiste vermogenssterkte van de lamp.
Het plaatsen van de lampen
Het goede nieuws is dat deze lampen gemakkelijk kunnen worden vervangen door de bestaande industriële UV-lampen. We hebben versterkte eindkapjes gebruikt, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over gaslekken onder vacuüm. Een tips: controleer altijd of de balast overeenkomt met de vereiste spanning. Eén enkele spanningsschok kan de gloeidraad beschadden en al het werk dat we maandenlang hebben gedaan, tenietdoen. Maar zodra alles goed is ingesteld, kun je de productiesnelheid verhogen. Dan hoef je je geen zorgen meer te maken over onvolledig geoxideerde producten en kun je gewoon doorgaan met produceren.